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| 5 Octubre 2025 |
Vila Franca de Xira es un municipio portugués perteneciente al distrito de Lisboa, en su área Metropolitana. Cuenta con unos 140.000 habitantes en 11 parroquias.
Tierra de amplia afición taurina, cuna de grandes toreros como José Julio, José Falcao, Mario Coelho y donde pasó su niñez Víctor Mendes.
Su Plaza de Toros, llamada Palha Blanco, fue construida por un grupo de vilafranqueses, encabezado por José Pereira Palha Blanco, de ahí su nombre. Tiene fecha de inauguración de 30 septiembre de 1901 y su aforo actual ronda las 4.000 localidades. Propiedad privada, en concreto la Santa Casa de Misericordia de Vila Franca. Interesante su Museo taurino.
José Pereira Palha Blanco fue un reconocido ganadero que hereda su ganadería en 1871, impulsando la misma con tentaderos selectivos y junto a las reses portuguesas une ganado de Fernando de la Concha y Sierra, Lagartijo, Veragua y 22 sementales de Miura. El 4 de noviembre de 1883, se presentó en Madrid por primera vez con una corrida completa, tomando antigüedad. En ella intervinieron Manuel Fuentes "Bocanegra, Fernando Gómez "El Gallo" y los rejoneadores portugueses Luis do Rego da Fonseca y Alfredo Tinoco de Silva.
Entre los toreros de la zona citados al comienzo tenemos entre otros a José Falcao, también conocido como José Falcón, cogido mortalmente en Barcelona el 11 de agosto de 1974. El toro se llamaba "Cuchareto" de la Ganadería Hoyo de la Gitana.
José Carlos Frita Falcao había nacido en Povoa (Vila Franca) el 30 de agosto de 1942. Torero dominador de los tres tercios. El 11 de agosto de 1984 se fundo la Escuela Taurina de la localidad que lleva su nombre, con unas reformadas instalaciones desde 2004. Un busto suyo lo recuerda en su localidad.
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| Su alternativa. 23 Junio 1968 |
Otro de los diestros ha sido José Julio Venancio Antúnez, nacido el 31 de febrero de 1935, en una familia muy taurina y fallecido el 29 de enero de 2021. En 2019 había recibido un homenaje con la colocación de un busto del autor Alberto Germán. situado junto al Mercado Central de Vila Franca y el nombre a una calle.
Por otra parte Mario Coelho Luis había nacido en esta localidad el 25 de marzo de 1936, gran banderillero y matador con amplio curriculum taurino. Falleció el 5 de julio de 2020. Desde 2001 funciona su Casa Museo situada en la Travessa do Alecrim.
Junto a la plaza de Toros existe también un monumento al "Forcado", del escultor José Miguel Fanco de Sousa.
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